# Doctrines, principes et applications Un cadre pour l’apprentissage de l’Évangile Elder David A. Bednar L’apprentissage est central au plan de salut, à notre bonheur dans la condition mortelle et à notre progrès éternel. Ce chapitre présente et explique un cadre simple et flexible pour l’apprentissage de l’Évangile. Ce cadre comprend trois éléments fondamentaux : les doctrines, les principes et les applications. Doctrines Une doctrine de l'Évangile est une vérité : une vérité du salut révélée par un Père céleste aimant. Les doctrines de l'Évangile sont éternelles, immuables et concernent la progression et l'exaltation éternelles des fils et des filles de notre Père céleste. Des doctrines telles que la nature de la Divinité, le plan du bonheur et l'Expiation de Jésus-Christ sont fondamentales, essentielles et complètes. Les doctrines fondamentales de l'Évangile de Jésus-Christ sont relativement peu nombreuses. Les doctrines de l'Évangile répondent à la question du « pourquoi ? » Par exemple, la doctrine du plan du bonheur répond aux questions : pourquoi sommes-nous ici-bas, pourquoi le mariage entre un homme et une femme est-il ordonné par Dieu et pourquoi la famille est-elle au cœur du plan du Créateur pour la destinée éternelle de ses enfants. La doctrine de la Divinité nous aide à comprendre pourquoi nous devons devenir parfaits, tout comme notre Père céleste et son Fils Jésus-Christ sont parfaits (voir Matthieu 5:48; 3 Néphi 12:48). La doctrine de l'Expiation explique pourquoi Jésus-Christ est notre médiateur et notre avocat auprès du Père (voir 1 Timothée 2:5; Doctrine et Alliances 45:3). Les doctrines de l'Évangile rétabli se trouvent dans les ouvrages canoniques de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dans les enseignements des prophètes et des apôtres vivants, ainsi que dans les déclarations et proclamations autorisées de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres. Cependant, en définitive, seul le Président de l'Église et le Collège de la Première Présidence ont l'autorité de définir les doctrines de l'Église. Chacun des trois premiers articles de foi met l'accent sur une doctrine fondamentale de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ. Le contenu et l'ordre des doctrines présentées dans les articles de foi sont instructifs. Par exemple, le premier article de foi porte sur la Divinité. « Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit » (Articles de foi 1:1). Le deuxième article de foi met en lumière le plan du salut et le rôle de l'Expiation pour surmonter les conséquences de la chute d'Adam. « Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d'Adam » (Articles de foi 1:2). Le troisième article de foi se concentre sur le plan du salut et le rôle de l'Expiation du Sauveur pour surmonter nos péchés individuels et nos faiblesses mortelles. « Nous croyons que, grâce au sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile » (Articles de foi 1:3). Les doctrines de l'Évangile sont une source divine de puissance et d'influence pour le bien. Le président Boyd K. Packer a expliqué : « La véritable doctrine, si elle est comprise, change les attitudes et le comportement. L'étude des doctrines de l'Évangile améliorera le comportement plus rapidement qu’une étude du comportement. Se préoccuper d'un comportement indigne peut conduire à un comportement indigne. C'est pourquoi nous soulignons tant l'étude des doctrines de l'Évangile. » (Les petits enfants, Conférence Générale, octobre 1986). Deux mots importants dans la déclaration du président Packer méritent d'être soulignés. Premièrement, la véritable doctrine change les attitudes et le comportement. La véritable doctrine suggère une doctrine qui vient de Dieu et qui est correcte et exacte. Les sources de cette doctrine sont les enseignements autorisés des serviteurs oints du Seigneur et les Écritures. Les fausses doctrines, les opinions personnelles et les spéculations, ainsi que les « passe-temps » évangéliques ne produisent pas et ne peuvent pas produire le même effet juste sur notre vision et notre conduite. Deuxièmement, la véritable doctrine comprise change les attitudes et les comportements. Il est intéressant de noter que le président Packer n'a pas enseigné que le simple fait de connaître la véritable doctrine nous change. Il faut plutôt comprendre la doctrine. Le mot « compréhension » dans les Écritures est souvent associé au cœur et désigne un résultat ou une conclusion révélée. Ainsi, la véritable doctrine, confirmée dans le cœur par le témoignage du Saint-Esprit, modifie les attitudes et les comportements. Connaître la véritable doctrine est nécessaire, mais non suffisant. Comprendre la vraie doctrine, tant dans notre esprit que dans notre cœur, est essentiel pour adopter des attitudes et des actions justes. Les doctrines fondamentales de l'Évangile constituent le fondement spirituel de tout ce que nous apprenons, enseignons et faisons, et une source essentielle de force et de puissance dans nos efforts pour devenir ce que le Seigneur veut que nous soyons. Par exemple, l'importance éternelle du genre et du mariage éternel ne peut être pleinement comprise que dans le contexte du plan de bonheur de notre Père céleste. Mettre l'accent sur l'institution du mariage sans la relier adéquatement à la doctrine simple et fondamentale de ce plan ne peut apporter suffisamment d'orientation, de protection et d'espoir dans un monde confus face à ces questions vitales. La connaissance et le témoignage du plan du salut conduisent les hommes et les femmes à espérer et à se préparer au mariage dans la maison du Seigneur, renforcent leur engagement à honorer l'alliance du mariage éternel et surmontent la peur et l'incertitude qui poussent certains à éviter ou à reporter le mariage. Comme nous l'apprennent les enseignements d'Alma, Dieu a donné des commandements aux enfants des hommes après leur avoir fait connaître le plan de la rédemption (voir Alma 12:32). À l'époque où nous vivons et vivrons encore, seul l'Évangile rétabli de Jésus-Christ apporte des réponses aux questions éternellement importantes du « pourquoi » – les questions de l'âme. Les réponses à toutes les questions que nous pourrions nous poser n'ont pas été révélées, mais les réponses aux questions les plus fondamentales sont facilement accessibles dans la doctrine du Christ. Principes Un principe évangélique est une ligne directrice doctrinale pour l'exercice juste du libre arbitre. Les principes sont des sous-ensembles ou des composantes de vérités évangéliques plus vastes. Ils fournissent une orientation. Les principes corrects sont toujours fondés sur des doctrines et en découlent, immuables et répondent à la question « quoi ? ». De nombreux principes peuvent découler d'une même doctrine et lui être associés, comme l'illustre la figure. | DOCTRINES : | Nature de la Divinité | Plan du bonheur | Expiation | | -----------:| ---------------------------- | ----------------------------------------------------- | -------------------------------------------------------------------------- | | PRINCIPES : | Amour <br>Unité <br>Prière | Obéissance <br>Service <br>Progresser et<br>Devenir | Foi dans le Christ <br>Repentance <br>Endurer vaillamment jusqu’à la fin | Un principe n'est pas un comportement ni une action spécifique. Il fournit plutôt des lignes directrices fondamentales pour le comportement et l'action. Par exemple, le quatrième article de foi stipule : « Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'Évangile sont : premièrement la foi au Seigneur Jésus-Christ, deuxièmement le repentir, troisièmement, le baptême par immersion pour la rémission des péchés, quatrièmement, l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. » (Articles de foi 1:4). Les trois premiers articles de foi identifient les doctrines fondamentales de l'Évangile rétabli. Le quatrième article de foi, quant à lui, relie les principes, comme des lignes directrices sur ce qu’il faut faire, à la doctrine. Les deux premiers principes qui découlent de la doctrine de l'Expiation sont la foi au Seigneur Jésus-Christ et la repentance. L'Expiation explique le pourquoi, et les principes se concentrent sur le quoi. Ainsi, les principes de la foi en Christ et de la repentance fournissent la direction nécessaire pour que l'Expiation puisse devenir efficace dans nos vies. Elder Dallin H. Oaks a illustré l'importance des principes dans son enseignement aux détenteurs de la Prêtrise d'Aaron lors d'une réunion de la prêtrise de la Conférence générale. Il a décrit le principe de non-distraction et a indiqué qu'un détenteur de la Prêtrise d'Aaron ne devrait jamais faire quoi que ce soit, par son apparence ou son comportement, qui puisse distraire un membre de l'Église de son culte et du renouvellement de ses alliances. Il a également insisté sur les principes connexes d'ordre, de propreté, de révérence et de dignité. Il est intéressant de noter que frère Oaks n'a pas fourni aux jeunes gens une longue liste de choses à faire et à ne pas faire. Il a plutôt expliqué le principe en espérant que les jeunes gens, leurs parents et leurs enseignants pourraient et devraient faire preuve de jugement et d'inspiration pour suivre cette directive. Je ne suggérerai pas de règles détaillées, car les circonstances dans les différentes paroisses et branches de notre Église mondiale sont si différentes qu'une règle spécifique qui semble nécessaire dans un contexte peut être inappropriée dans un autre. Je suggérerai plutôt un principe fondé sur les doctrines. Si tous comprennent ce principe et agissent en harmonie avec lui, il ne devrait pas être nécessaire d'établir de règles. Si des règles ou des conseils sont nécessaires dans des cas particuliers, les responsables locaux peuvent les fournir, en accord avec les doctrines et les principes qui y sont liés. ([La Prêtrise d’Aaron et la Sainte-Cène](https://www.churchofjesuschrist.org/study/general-conference/1998/10/the-aaronic-priesthood-and-the-sacrament?lang=fra)) Le prophète Joseph Smith a souligné le pouvoir directeur des principes lorsqu'on lui a demandé comment il parvenait à diriger et à gouverner les saints des derniers jours avec autant d'efficacité. Il a répondu : « Je leur enseigne des principes corrects, et ils se gouvernent eux-mêmes » (cité par John Taylor, Millennial Star, 15 novembre 1851, p. 339). Applications Les applications sont les comportements, les actions, les pratiques ou les procédures par lesquels les doctrines et les principes de l'Évangile sont mis en pratique dans nos vies. Alors que les doctrines et les principes ne changent pas, les applications peuvent, de manière appropriée, varier selon les besoins et les circonstances. Les applications répondent à la question du « comment ». De nombreuses applications peuvent découler d'un seul principe et y être associées. La figure suivante illustre le grand nombre de comportements et d'actions spécifiques qui découlent du principe de la foi au Seigneur Jésus-Christ. | PRINCIPE : | Foi dans le Seigneur Jésus-Christ | | -------------- | --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- | | APPLICATIONS : | Étudier les Écritures<br>Payer la dîme et les offrandes<br>Assister aux réunions de l’Église<br>Partager dignement la Sainte-Cène<br>Accepter et magnifier les appels de l’Église | Le principe de non-distraction enseigné par Elder Oaks, par exemple, peut être appliqué de manière appropriée aux détenteurs de la Prêtrise d'Aaron qui évitent les excès vestimentaires, les coupes de cheveux, les paroles et les comportements. Les types de distractions potentielles et spécifiques à éviter peuvent évidemment varier de l'Alabama à l'Afrique en passant par l'Argentine. Bien que le principe reste toujours le même, les applications peuvent varier selon les besoins et les circonstances. Utilisation du Cadre Le Cadre des doctrines, principes et applications est un outil flexible qui peut être utilisé pour enrichir notre apprentissage de l'Évangile et peut s'avérer utile pour appliquer le principe de l'investigation dans la prière et la méthode consistant à demander, chercher et frapper. Veuillez ne pas considérer et utiliser ce Cadre comme un ensemble rigide de définitions ou comme une formule permettant de trouver des réponses « correctes » concernant les applications et principes associés à des doctrines évangéliques particulières. D'ailleurs, certains lecteurs attendront avec impatience une annexe à la fin de ce livre, présentant une catégorisation exhaustive et faisant autorité des doctrines, principes et applications. Cependant, il n'existe aucune liste définitive identifiant et classant correctement toutes les doctrines et principes de l'Évangile. Et franchement, une telle liste serait de peu d'utilité. L'objectif de ce cadre est plutôt de vous permettre d'explorer, d'expérimenter et d'exercer votre foi au Seigneur en apprenant par vous-même « la doctrine du royaume » (Doctrine et Alliances 88:77) et en apprenant à « connaître les vrais points de la doctrine [du Sauveur] » (3 Néphi 21:6) en posant des questions et en cherchant des réponses. Certaines doctrines, comme la nature de la Divinité et l'Expiation, répondent clairement à la question du « pourquoi ». Et certains principes, comme la foi en Jésus-Christ et le repentir, répondent directement à la question du « quoi ». Cependant, certains sujets de l'Évangile pourraient être classés à juste titre comme doctrines ou principes. Par exemple, l'obéissance est-elle une doctrine ou un principe ? L'étude des Écritures est-elle un principe ou une application ? Ce sont précisément ces questions profondes que le cadre vise à nous aider à identifier et à explorer. Si l’on utilise le plan du bonheur comme point de départ doctrinal, alors l’obéissance peut être interprétée comme un principe lié au plan (voir figure). | DOCTRINE : | Plan de Salut | | --------------:| ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ | | PRINCIPE : | Obéissance | | APPLICATIONS : | Vivre la loi de chasteté<br>Observer la Parole de Sagesse<br>Payer la Dîme<br>Prêter attention aux conseils des prophètes vivants et des apôtres | Cependant, si l’obéissance est utilisée comme point de départ, une série différente de questions doit être abordée et des réponses différentes sont obtenues (voir Figure). | DOCTRINE : | Obéissance | | --------------:| -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- | | PRINCIPES : | Obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes (Actes 5 :29)<br>Obéir d’un cœur pleinement résolu (2 Néphi 31 :13) <br>Obéir avec exactitude (Alma 57 :21) <br>Obéir de bon gré (D&A 123 :17) <br>Obéir rapidement | | APPLICATIONS : | Demander sincèrement par la prière pour la force et la capacité de surmonter le désir de faire le mal (Mosiah 5 :2)<br>Payer la Dîme et les offrandes « en premier » | Si l’on utilise le principe de « amasser continuellement dans votre esprit les paroles de vie » (Doctrine et Alliances 84 :85) comme point de départ, alors l’utilisation de la méthode de recherche de sujets spécifiques dans l’étude quotidienne des Écritures peut être considérée comme une application (voir Figure). | PRINCIPE : | Amasser . . . les Paroles de vie | | --------------:| ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ | | APPLICATIONS : | Lire et étudier les Écritures par sujet <br>Lire les Écritures et rechercher des modèles et des thèmes <br>Lire et étudier les messages mensuels de la Première Présidence dans le Liahona <br>Lire et étudier les messages présentés dans la conférence générale <br>Lire et étudier les derniers messages du Prophète et des Apôtres sur le site de l’Église | Cependant, si l’étude des Écritures est utilisée comme principe et comme point de départ, alors une série différente de questions doit être abordée et des réponses différentes sont obtenues (voir Figure). | PRINCIPE : | Étudier les Écritures | | --------------:| ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- | | APPLICATIONS : | Lire régulièrement <br>Demander dans une prière sincère pour comprendre <br>Inviter l’aide du Saint-Esprit <br>Travailler avec diligence <br>Méditer <br>Noter vos pensées, vos sentiments et vos impressions <br>Utiliser une question ou une inquiétude comme contexte ou structure pour lire, étudier ou méditer | Ne soyez pas frustré par le fait que ce qui apparaît comme une doctrine dans un exemple puisse légitimement être considéré comme un principe dans une autre illustration, ou un principe comme une application. Doctrines, principes et applications ne sont pas des vérités distinctes, séparées et sans rapport, faciles à organiser dans un tableau ou un tableur. Ce sont plutôt des vérités souvent interdépendantes et imbriquées. N'oubliez pas que l'objectif principal de ce cadre est d'aider l'apprenant à utiliser le modèle « demander, chercher et frapper ». Ne vous inquiétez pas trop de trouver rapidement la bonne réponse. Concentrez-vous plutôt sur la formulation des bonnes questions. Si elles sont pertinentes, nous aurons beaucoup plus de chances d'obtenir des réponses inspirées et pertinentes en travaillant, en réfléchissant, en cherchant et en priant. Comment le Cadre m'aide-t-il à apprendre ? À ce stade, vous vous posez probablement une question pertinente et importante. Comment ce cadre aide-t-il une personne à apprendre et à vivre les vérités de l'Évangile ? Une perspective sur la dispensation particulière dans laquelle nous vivons peut aider à répondre à cette question essentielle. La plus grande et la dernière de toutes les dispensations de l'Évangile a été introduite par le prophète Joseph Smith. Il était nécessaire, dans cette dispensation finale, « qu'une union et un rattachement complets et parfaits de dispensations, de clés, de pouvoirs et de gloires se produisent et soient révélés depuis le temps d'Adam jusqu'à nos jours. Et non seulement cela, mais ces choses qui n'ont jamais été révélées depuis la fondation du monde, mais ont été cachées aux sages et aux intelligents, seront révélées… en cette dispensation, que la dispensation de la plénitude des temps » (Doctrine et Alliances 128:18). Le prophète Joseph a expliqué : « Toutes les ordonnances et tous les devoirs qui n’ont jamais été requis par la prêtrise sous les directives et les commandements du Tout-Puissant dans n’importe laquelle des dispensations, on les aura toutes dans la dernière dispensation, […] réalisant le rétablissement dont il a été parlé par la bouche de tous les saints prophètes » (Enseignements : Joseph Smith, p. 137). Joseph a également proclamé qu'en prévision de la seconde venue du Seigneur Jésus-Christ, « la dispensation de la plénitude des temps mettra en lumière les choses qui ont été révélées dans toutes les dispensations précédentes, ainsi que d'autres choses qui n'ont pas encore été révélées » (Enseignements : Joseph Smith, p. 155). Comme l'a déclaré l'apôtre Paul : « Pour le mettre en exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre » (Éphésiens 1:10). Ainsi, le but suprême de cette dispensation finale est de rassembler, en un tout, toutes choses en Christ. Permettez-moi de suggérer que ce principe s'applique concrètement à notre apprentissage et à notre vie quotidienne de l'Évangile. Certains membres de l'Église semblent compartimenter l'Évangile rétabli en une longue liste de choses à faire, comme des « applications » distinctes et sans rapport entre elles, à accomplir et à cocher. Étude quotidienne des Écritures : coché. Prière personnelle et familiale : coché. Dîme : coché. Soirée familiale : coché. Fréquentation du temple : coché. Enseignement au foyer et visites : coché. Mais la purification, la joie, le bonheur, la conversion continue, la puissance et la protection spirituelles qui découlent du fait de « livrer nos cœurs à Dieu » (Hélaman 3:35) ne peuvent s'obtenir simplement en accomplissant et en cochant toutes les choses de l'Évangile que nous sommes censés faire. Accomplir systématiquement les différentes tâches sans expérimenter un profond changement de cœur et devenir des disciples plus dévoués ne produira pas la force spirituelle nécessaire pour résister aux maux et à l'opposition des derniers jours. Au contraire, la puissance de l'Évangile du Sauveur pour nous bénir et nous guider vient de la connexion et de l'interdépendance de ses doctrines, principes et pratiques. Ce n'est qu'en nous rassemblant en une seule chose en Christ que nous pouvons nous efforcer avec diligence de devenir ce que Dieu désire que nous devenions (voir Matthieu 5:48 ; 3 Néphi 12:48). Et le cadre des doctrines, principes et applications est un outil qui peut nous aider à explorer et à comprendre l'interdépendance des vérités et des pratiques de l'Évangile. En apprenant et en reliant les vérités révélées de toutes les dispensations, nous recevons des yeux qui voient et des oreilles qui entendent (voir Doctrine et Alliances 136:32). L'Évangile n'est pas une liste de tâches routinières ; c'est une magnifique tapisserie de vérités « bien coordonnées » (Éphésiens 2:21) et tissées ensemble. Le principe de « se rassembler en un seul » peut nous aider à transformer la liste de tâches conventionnelle en un tout unifié, intégré et complet, et à recevoir la puissance transformatrice de l'Évangile de Jésus-Christ dans notre vie quotidienne. Permettez-moi de donner quelques exemples de ce que je suggère. À la maison et en classe, nous étudions fréquemment le grand plan du bonheur, l'Expiation infinie, le libre arbitre, la responsabilité individuelle et les alliances sacrées. Cependant, ces doctrines et principes essentiels sont généralement considérés séparément plutôt que les uns par rapport aux autres. En nous rassemblant autour de ces vérités éternelles, nous percevons et entendons plus clairement notre relation au Père et au Fils, notre potentiel divin et notre destinée de fils et filles de Dieu, la nature de la progression éternelle, ainsi que la simplicité, l'ordre et la beauté du plan du Père (voir Alma 42:4-9,14-23). Dans nos foyers et en classe, nous discutons et étudions fréquemment le sacrifice, l'obéissance et la consécration. Cependant, ces principes importants sont généralement considérés séparément plutôt que liés les uns aux autres. En nous rassemblant autour de ces vérités interreliées, nous percevons plus clairement le chemin du disciple et entendons les exhortations à venir au Sauveur, à brider toutes nos passions (voir Alma 38:12), à « accomplir avec exactitude chaque commandement » (Alma 57:21), à nous dépouiller de tout orgueil (voir Alma 5:28) et à « lui offrir [notre] âme entière en offrande » (Omni 1:26). Dans nos foyers et nos classes, nous insistons souvent sur l'importance de l'étude régulière des Écritures, de la prière personnelle et familiale, et de la présence à l'Église. Cependant, ces pratiques importantes sont généralement considérées séparément plutôt que les unes par rapport aux autres. En nous rassemblant dans ces habitudes de sainteté complémentaires, nous percevons plus clairement l'injonction de la prêtrise à « recevoir le Saint-Esprit ». Nous reconnaissons que ces pratiques sincères sont essentielles pour inviter l'Esprit du Seigneur dans nos vies. L'étude, la prière et le culte ne sont pas des éléments isolés et indépendants sur une liste de choses à faire. Au contraire, chacune de ces pratiques justes est un élément important d'une quête spirituelle globale visant à accomplir le mandat de recevoir et de conserver le Saint-Esprit. Fondamentalement, tous les enseignements et activités de l'Évangile sont centrés sur la venue au Sauveur et la présence de la puissance du Saint-Esprit dans nos vies. Dans l'Église, nous avons des collèges, des auxiliaires, des programmes efficaces et des réunions inspirantes. Cependant, les organisations et les fonctions sont généralement considérées séparément plutôt que par rapport les unes aux autres. En nous réunissant pour tous les objectifs et raisons du programme, nous percevons et entendons plus clairement le rôle de ces activités essentielles pour tisser nos cœurs « dans l'unité et l'amour » (Mosiah 18:21) et pour répondre aux besoins temporels et spirituels de nos frères et sœurs. Les programmes et les réunions ne sont pas des événements à gérer ; ce sont plutôt des occasions de servir les individus et les familles. L'autorité de la prêtrise, les clés de la prêtrise et les vérités éternelles ont été rétablies sur terre lors de la dispensation de la plénitude des temps. La plénitude de l'Évangile du Sauveur et l'œuvre de son Église ont été rétablies et se propagent dans le monde entier. Aujourd'hui, vous et moi avons un rôle essentiel à jouer pour élargir les frontières de Sion (voir Doctrine et Alliances 82:14). Dans cette dispensation finale, nous avons la responsabilité de rassembler en une seule vérité éternelle les vérités concernant le plan du Père et l'expiation du Sauveur, les ordonnances, les alliances, le discipulat (état d’être disciple) et la compagnie constante du Saint-Esprit, et de tisser nos cœurs dans l'unité et l'amour en accomplissant notre devoir divin de servir et de sauver chacun. Le cadre des doctrines, des principes et des applications peut nous aider à demander, à chercher et à frapper de manière à rassembler plus efficacement toutes choses en une seule, en Christ – dans cette dispensation de la plénitude des temps. Questions importantes à méditer Réfléchissez à la question suivante et répondez-y honnêtement et franchement. Veuillez ne pas donner rapidement la réponse qui semble appropriée ou celle que vous pensez devoir donner. Prenez quelques instants pour réfléchir à « la réalité des choses » (voir Jacob 4:13) avant de répondre. « Dans votre pratique de l'Évangile de Jésus-Christ, dans votre service et votre enseignement, tant à la maison qu'à l'Église, vous êtes-vous concentrés principalement sur les doctrines, les principes ou les applications ? » J'ai posé cette question à des dizaines de milliers de membres de l'Église, y compris des responsables de la prêtrise et des auxiliaires du monde entier. La constance de leurs réponses est étonnante. Ma question suscite généralement quelques instants de silence gêné. Puis, les têtes commencent à hocher et, avec des sourires complices, les réponses arrivent, presque toujours : « applications ». Je trouve intéressant de constater à quel point les membres sont généralement réticents à reconnaître la réponse à cette question, même si elle est presque toujours immédiatement acceptée. Maintenant, veuillez réfléchir à quelques questions supplémentaires. « Pourquoi ? Pourquoi de nombreux membres ont-ils tendance à se concentrer davantage sur les applications que sur les doctrines et les principes ? » Voici quelques réponses que j'ai reçues à cette question complémentaire. « Se concentrer sur les applications est plus facile. » « Les applications sont plus concrètes. » « Je peux contrôler les applications. » « Je peux accomplir les tâches plus rapidement en me concentrant sur les applications. » « Mon expérience professionnelle m'a appris à faire avancer les choses et à les concrétiser ; c'est pourquoi je suis attiré par les applications. » « Je ne suis pas à l'aise pour enseigner la doctrine. » « Je ne connais pas suffisamment la doctrine pour l'enseigner avec assurance. » D'une certaine manière, nous semblons être attirés par les applications comme principal moyen de « réparer » les choses, d'améliorer la vie, de mettre en pratique la parole, d'atteindre les résultats souhaités et d'aider l'Église à fonctionner efficacement. Et trop souvent, nous mettons l'accent sur les applications sans la compréhension nécessaire et sans tenir compte du contexte doctrinal. Nous pouvons nous concentrer sur les applications parce que nous aimons croire et avoir l'impression d'avoir le contrôle, parce que nous avons confiance en notre propre expérience et expertise, « le bras de la chair » (2 Néphi 4:34) ou parce que nous ne faisons que ce que nous avons vu faire d'autres enseignants et dirigeants. Lorsque nous servons dans un collège ou un auxiliaire, nous pouvons penser : « Je vais faire en sorte que cela se produise ; je vais gérer cela correctement ». Nous ferions tous bien de nous rappeler que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est l'Église du Seigneur, et qu'il est capable d'accomplir sa propre œuvre (voir 2 Néphi 27:20). Je trouve à la fois remarquable et troublant que, dans la dispensation de la plénitude des temps, une période de l'histoire du monde où toutes choses doivent être réunies en Christ, de nombreux membres s'acharnent avec exaspération à créer des listes toujours plus longues d'applications de l'Évangile détaillées et décousues. Quelles qu'en soient les raisons, mettre l'accent sur les applications au détriment des doctrines et principes fondamentaux ne produit ni force spirituelle, ni protection, ni direction. Soyons clairs : je ne suggère pas que les doctrines et les principes soient totalement et systématiquement ignorés ; je suggère plutôt que les applications, telles que celles présentées plus haut, comme des points sur la longue liste de tâches à accomplir de nombreux membres, ont tendance à recevoir une attention disproportionnée et excessive. Je ne suggère pas non plus que les applications ne devraient jamais être étudiées, apprises ou enseignées. Des applications appropriées sont nécessaires, mais ne peuvent jamais être autonomes. Ce qui est nécessaire, c'est un équilibre entre doctrines, principes et applications. Et pour de nombreux membres consciencieux et assidus, un grave déséquilibre existe. Considérez la responsabilité fondamentale des détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek : servir d’instructeurs au foyer. Que se passerait-il, selon vous, si chaque membre d’une congrégation de 100 anciens et grands prêtres était invité à écrire sur une fiche de trois sur cinq les raisons doctrinales de l’enseignement au foyer ? Les réponses seraient-elles similaires ou différentes ? Les mêmes références bibliques seraient-elles utilisées pour étayer ces réponses ? Ou les réponses varieraient-elles considérablement ? Mon expérience suggère que beaucoup d’hommes peuvent décrire comment enseigner au foyer ; beaucoup moins peuvent expliquer pourquoi nous le faisons. Les hommes dans l’Église qui n’exercent pas leur devoir sacerdotal d’instructeurs au foyer ne sont pas paresseux ; ils n’ont simplement pas compris la doctrine et les principes pertinents. Ces hommes ont sans aucun doute été instruits et avertis. Ils savent peut-être qu’un instructeur au foyer doit veiller, accompagner et fortifier (voir Doctrine et Alliances 20:53), mais ils n’ont pas appris, ne comprennent pas et ne sont pas intelligents (au sens où le mot intelligence est utilisé dans les Écritures, voir guide des Écritures). Si un homme comprend, dans son esprit et dans son cœur, par la puissance du Saint-Esprit, les doctrines du plan du bonheur et de la prêtrise, alors il sera un instructeur au foyer fidèle. Toujours ! Les raisons, les objectifs et les réponses se trouvent dans la doctrine. La compréhension des vraies doctrines et des principes corrects améliorera le comportement plus efficacement que l’étude du comportement. Les réponses se trouvent toujours dans les doctrines et les principes de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. Permettez-moi de vous suggérer une question supplémentaire qui peut s’avérer utile dans de nombreuses situations et circonstances. Sachant que la vraie doctrine, une fois comprise, change les attitudes et les comportements, et si vous êtes un dirigeant de la prêtrise soucieux d’un enseignement au foyer efficace, vous pourriez vous poser la question suivante : Quels doctrines et principes, s’ils étaient compris, changeraient les attitudes et les comportements des frères qui ne remplissent pas leur devoir d’instructeurs au foyer ? Considérez comment cette simple question peut servir de point de départ à presque tous les problèmes ou préoccupations. Et imaginez ce qui pourrait arriver si les maris et les femmes, les parents et les enfants, les dirigeants de la prêtrise et des auxiliaires, et les membres de l’Église invitaient humblement la guidance du Saint-Esprit, se conseillaient franchement ensemble et s’efforçaient avec diligence de répondre aux questions (telles que les exemples qui suivent) en demandant, en cherchant et en frappant. • Quels principes et doctrines, s'ils étaient compris, changeraient les attitudes et les comportements d'un homme ou d'une femme aux prises avec la pornographie ou en étant dépendant(e) ? • Quels principes et doctrines, s'ils étaient compris, m'aideraient à consolider mon mariage ? • Quels principes et doctrines, s'ils étaient compris, changeraient les attitudes et les comportements des membres dotés qui ne sont pas actuellement dignes d'adorer au temple ? • Quels principes et doctrines, s'ils étaient compris, m'aideraient à me préparer au mariage et aux responsabilités familiales ? • Quels principes et doctrines, s'ils étaient compris, protégeraient nos enfants des pressions du monde qui nous poussent à violer la loi de chasteté ? • Quels principes et doctrines, s'ils étaient compris, changeraient les attitudes et les comportements des membres qui hésitent à parler et à partager l'Évangile ? • Quels principes et doctrines, s'ils étaient compris, changeraient les attitudes et les comportements des membres qui n'étudient pas régulièrement les Écritures ? Les réponses se trouvent toujours dans la doctrine et les principes ! « Et maintenant, comme la prédication de la parole avait une grande tendance à amener le peuple à faire ce qui était juste – oui, elle avait eu un effet plus puissant sur l’esprit du peuple que l’épée ou quoi que ce fût d’autre qui leur fût arrivé – Alma pensa qu’il était opportun d’essayer la vertu de la parole de Dieu » (Alma 31:5). Notez que c’est la vertu de la parole de Dieu et la prédication de la parole, ou les doctrines et principes de l’Évangile – et non de simples applications astucieuses – qui ont conduit le peuple à faire ce qui était juste. Même les applications les plus novatrices et les plus impressionnantes n’ont aucune puissance spirituelle ni aucun impact durable si elles sont séparées des doctrines et principes fondamentaux de l’Évangile rétabli. À l’inverse, les applications fondées sur un fondement solide de doctrines et principes fondamentaux, qui en découlent et qui y sont liées, offrent une grande puissance spirituelle. Comme l'explique Ammon : « Voici, combien de milliers de nos frères n’a-t-il pas déliés des souffrances de l'enfer ; et ils sont amenés à chanter l'amour rédempteur, et cela à cause du pouvoir de sa parole qui est en nous ; n'avons-nous donc pas tout lieu de nous réjouir ? » (Alma 26:13). Les réponses se trouvent toujours dans les doctrines et les principes ! Et les doctrines et les principes doivent être en nous ! Résumé En concluant son explication de la raison du baptême du Christ, de l'importance de suivre le Sauveur dans les eaux du baptême et de recevoir le Saint-Esprit, de persévérer jusqu'à la fin, et du repentir et du baptême comme porte d'entrée sur le chemin étroit et resserré, Néphi déclara : « Et maintenant, voici, mes frères bien-aimés, tel est le chemin ; et il n'y a aucun autre chemin ni aucun autre nom donné sous le ciel par lequel l'homme puisse être sauvé dans le royaume de Dieu. Et maintenant, voici, telle est la doctrine du Christ, et la seule et vraie doctrine du Père, du Fils, et du Saint-Esprit, qui sont un seul Dieu, sans fin. Amen. » (2 Néphi 31:21). Nous sommes bénis de vivre à une époque où l'Évangile de Jésus-Christ a été rétabli sur la terre, la dispensation de la plénitude des temps. Nous avons à notre disposition des vérités et des directives éternelles, l'autorité et les clés de la prêtrise, les Écritures sacrées et les prophètes vivants, autant de ressources qui nous permettront et nous fortifieront pour « résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté » (Doctrine et Alliances 27:15). Et de grandes bénédictions s'accompagnent de grandes responsabilités. « Car on demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné » (Doctrine et Alliances 82:3). Ainsi, chaque membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a la responsabilité personnelle d'apprendre et de vivre les vérités de l'Évangile rétabli du Sauveur et de recevoir, par l'autorité qui lui est due, les ordonnances du salut. Nous ne devons pas nous attendre à ce que l'Église, en tant qu'organisation, nous enseigne ou nous dise tout ce que nous devons savoir et faire pour devenir des disciples dévoués et persévérer vaillamment jusqu'à la fin (voir Doctrine et Alliances 121:29). Notre responsabilité individuelle est plutôt d'apprendre ce que nous devons apprendre, de vivre comme nous savons que nous devons vivre et de devenir ce que le Maître veut que nous devenions. Et les réponses se trouvent toujours dans les doctrines et les principes !