# Patience Auteur : Neal A. Maxwell Date : 27 novembre 1979 Lieu : BYU University Version de la Bible : King James en français Étiquettes : #patience #voile --- J'ai choisi de parler aujourd'hui d'un principe très terre-à-terre : la patience, j'espère ne pas vider le Marriott Center par ce choix. Ce sujet a peut-être été choisi égoïstement, car j'ai un besoin évident et constant de développer davantage cet attribut très important. Mais mon intérêt pour la patience n'est pas uniquement personnel ; car la nécessité de posséder cet attribut fascinant est citée à plusieurs reprises dans les Écritures, notamment par le roi Benjamin qui, en regroupant les attributs de la sainteté, a nommé la patience comme membre fondateur de ce groupe. (Mosiah 3:19 ; voir aussi Alma 7:23). La patience n'est pas l'indifférence. En réalité, cela signifie se soucier profondément des autres, tout en étant, néanmoins, disposé à se soumettre au Seigneur et à ce que les Écritures appellent le « processus du temps ». La patience est étroitement liée à la foi en notre Père céleste. En réalité, lorsque nous sommes indûment impatients, nous laissons entendre que nous savons ce qui est le mieux – meilleur que Dieu. Ou, du moins, nous affirmons que notre emploi du temps est meilleur que le sien. Dans les deux cas, nous remettons en question la réalité de l’omniscience de Dieu, comme si, comme certains semblent le croire, Dieu était en quelque sorte en stage postdoctoral et n’était pas vraiment en charge de tout. Sainte Thérèse d'Avila disait que si nous ne parvenons pas à connaître la réalité de Dieu, y compris son omniscience, notre existence mortelle « ne sera rien de plus qu'une nuit dans un hôtel de seconde classe » (cité par Malcolm Muggeridge dans « The Great Liberal Death Wish », Imprimis (Hillsdale College, Michigan), mai 1979). Notre second état peut être une expérience de première classe seulement si vous et moi développons une foi patiente en Dieu et en ses desseins qui se dévoilent. Nous lisons dans Mosiah comment le Seigneur met simultanément à l'épreuve la patience de son peuple en même temps qu’il éprouve sa foi (Mosiah 23:21). On ne doit pas seulement endurer, mais endurer bien et avec grâce ces choses que le Seigneur « juge bon de (nous) infliger » (Mosiah 3:19), tout comme l'ont fait un groupe d’anciens saints américains qui portaient des fardeaux inhabituels, mais qui se soumettaient « de bon cœur et avec patience à toute la volonté du Seigneur » (Mosiah 24:15). Paul, s'adressant aux Hébreux, nous surprend brièvement en écrivant que, même après que des disciples fidèles aient « fait la volonté de Dieu », ils « avaient besoin de patience » (Hébreux 10:36). Combien de fois les bonnes personnes ont-elles fait ce qu'il fallait faire pour finalement craquer ou s'user sous l’effet du stress qui a suivi, annulant ainsi une grande partie de la valeur de ce qu'elles avaient déjà accompli avec tant de peine ? Parfois, ce que nous faisons est suffisamment correct, mais il faut simplement persévérer avec patience, non pas pendant une minute ou un instant, mais parfois pendant des années. Paul parle du marathon de la vie et de la façon dont nous devons « courir avec patience la course qui est placée devant nous » (Hébreux 12:1). Paul n'a pas choisi le cent mètres pour son analogie ! Le Seigneur a dit à deux reprises : « Cherchez toujours la face du Seigneur, afin qu’avec patience, vous puissiez posséder votre âme, et vous aurez la vie éternelle. » (D&A 101:38; voir aussi Luc 21:19). Se pourrait-il, frères et sœurs, que ce ne soit que lorsque notre maîtrise de soi devient totale que nous parvenions à la véritable possession de notre âme ? La patience n’est pas seulement une compagne de la foi, mais aussi une amie du libre arbitre. À l’intérieur de notre impatience se cache parfois une réalité laide : Nous sommes manifestement irrités et incommodés par la nécessité de tenir compte du libre arbitre des autres. Dans notre impatience, qui n'est pas synonyme de mécontentement divin, nous cherchons à passer outre les autres, même s'il est évident que nos différences et nos préférences individuelles sont si irrémédiablement enchevêtrées les unes avec les autres que la seule solution qui préserve le libre arbitre est notre patience et notre longanimité les uns envers les autres. Le passage du temps n'est pas, en soi, une cure automatique pour les mauvais choix ; mais souvent, des individus comme le fils prodigue peuvent, « avec le temps », revenir à la raison. La réunion touchante de Jacob et d'Ésaü dans le désert, tant d'années après leur rivalité de jeunesse, est un exemple classique de la façon dont la générosité peut remplacer l'animosité lorsque la vérité est mélangée avec le temps. Lorsque nous sommes indûment impatients, nous essayons en fait d’accélérer un résultat, alors que ce genre d’accélération reviendrait à abuser de notre libre arbitre. Énoch, brillant, soumis et spirituel, savait ce que cela signifiait de voir toute une culture urbaine progresser « avec le temps ». Il pourrait nous en apprendre beaucoup sur tant de choses, y compris la patience. La patience rend possible une symétrie spirituelle personnelle qui ne naît, frères et sœurs, que d'une obéissance prolongée dans le cadre du libre arbitre. La patience possède également une dimension qui la relie à une vénération spéciale pour la vie. La patience est en quelque sorte la volonté d'observer les desseins de Dieu se déployer avec un sentiment d’émerveillement et de crainte, plutôt que de faire les cent pas à l’intérieur de la cellule de notre situation. Autrement dit, si l'on ouvre trop souvent la porte du four avec anxiété, le gâteau tombe au lieu de lever. Il en va de même pour nous. Si nous prenons toujours égoïstement notre température pour voir si nous sommes heureux, nous ne le serons pas. Quand nous sommes impatients, nous ne sommes ni révérencieux ni réfléchis parce que nous sommes trop centré sur nous-mêmes. Alors que la foi et la patience sont des compagnons, l'égoïsme et l'impatience le sont tout autant. Il est si facile d'être en confrontation sans être informé ; si facile d’être indigné sans être intelligent ; si facile d'être impulsif sans être perspicace. Il est si facile de commander les autres quand nous ne sommes pas maître de nous-mêmes. Je me souviens, qu’enfant, je me rendais avec empressement au magasin du coin pour acheter ce qu'on appelait à l’époque une « sucette pour toute la journée ». Utilisée au mieux, elle n'aurait pas duré toute la journée, mais elle pouvait durer assez longtemps. L'astuce consistait à résister à la tentation de la croquer, à apprendre à la savourer plutôt que de la croquer et de la mâcher. La même dégustation était nécessaire avec un précieux carré de chocolat au lait Hershey pour faire durer la friandise, surtout en période de dépression. Dans la vie, cependant, même en étirant patiemment la douceur, cela ne suffit parfois pas ; dans certaines situations, le plaisir doit en fait être différé. Une volonté patiente de différer les dividendes est une marque de maturité individuelle. Entre parenthèse, c’est la marque des nations libres que leurs citoyens puissent se discipliner aujourd'hui pour un meilleur lendemain. Pourtant, l'Amérique est en difficulté (comme d'autres nations) précisément parce qu'une persévérance patiente dans une politique publique sage est si difficile à atteindre. Trop de politiciens impatients achètent les votes d'aujourd'hui avec l'inflation de demain. Mais revenons à l'importance personnelle de la patience qui, entre autres choses, nous permet de gérer plus efficacement les inégalités des expériences de vie. J'ai enregistré le contenu de ce discours il y a environ trois mois, alors que je me rendais en voiture à une conférence de pieu à Elko, dans le Nevada, en traversant cette étendue de désert plutôt aride, mais belle à sa manière. (Soit dit en passant, dès que la majeure partie de ce discours sur la patience a été dicté, deux courroies de ventilateur ont lâché sur ma voiture !) Au cours de ce trajet, il m’est apparu avec force que les périodes apparemment calmes de la vie nous offrent une chance bénie de réfléchir sur le passé et de nous préparer aux ascensions plutôt stimulantes qui nous attendent. Au lieu de grogner et de murmurer, nous devrions consolider et réfléchir, ce qui ne serait pas possible si la vie était une succession ininterrompue de paysages fantastiques, d'événements conflictuels et de conversations exaltantes. La patience nous aide à utiliser, plutôt qu'à protester, ces périodes apparemment plates de la vie, à nous imprégner d'un émerveillement tranquille face au passé et d'une anticipation pour ce qui peut nous attendre, au lieu de dénigrer la platitude particulière que nous traversons à ce moment-là. Nous devrions savourer même les moments apparemment ordinaires, car la vie ne se résume pas à des timbales et à des cymbales fracassantes. Il doit y avoir des flûtes et des violons. La vie ne peut pas être faite que de crescendo ; il doit y avoir un certain contraste dynamique. Il est clair que sans la patience, nous apprendrons moins dans la vie. Nous verrons moins de choses ; nous ressentirons moins de choses ; nous entendrons moins de choses. Ironiquement, « précipitation » et « plus » signifient généralement « moins ». La pression du « maintenant » va sans cesse à l'encontre de l'Évangile avec son éternalisme. La patience offre également une plus grande opportunité pour ce discernement qui sépare les choses qui comptent le plus des choses qui comptent le moins. L'épisode du Sauveur au moment du repas dans la maison de Marie et de Marthe en est un exemple. Marthe, anxieuse et impatiente, se concentrait sur la nourriture à mettre sur la table, tandis que Marie choisissait sagement « la bonne part » – la compagnie et la conversation plutôt que les calories, un bon choix, disait le Sauveur, qui ne lui serait pas enlevé. Dans notre approche de la vie, la patience nous aide également à réaliser que, même si nous sommes prêts à aller de l'avant, après en avoir eu assez d'une expérience d'apprentissage particulière, notre présence continue est souvent nécessaire dans le cadre de l’environnement d’apprentissage des autres. La patience est donc étroitement liée à deux autres attributs centraux du christianisme : l'amour et l'humilité. Paul a dit aux saints de Thessalonique : « Soyez patients envers tous les hommes », ce qui fait clairement partie de l’observation du deuxième grand commandement (1 Thessaloniciens 5:14). La personne patiente suppose que ce que les autres ont à dire vaut la peine d'être écouté. Une personne patiente n'est pas si chroniquement désireuse de mettre en avant ses propres idées. Dans une véritable humilité, nous attendons les autres. Nous les apprécions pour ce qu'ils disent et ce qu’ils ont à apporter. La patience et l'humilité sont des amis spéciaux. Puisque notre compétition dans la vie, comme l'a dit avec perspicacité Boyd K. Packer, est uniquement avec notre ancien moi, nous devrions être libres, vous et moi, en tant que membres de l'Église, des jalousies et des anxiétés du monde qui accompagnent la compétition interpersonnelle. Plus important encore, c'est la patience, lorsqu’elle est combinée à l'amour, qui nous permet, « avec le temps », de détoxifier nos déceptions. La patience et l'amour retirent la radioactivité de nos ressentiments. Ce ne sont pas des besoins mineurs ni des besoins occasionnels dans la plupart de nos vies. De plus, la personne patiente peut mieux comprendre comment il y a des circonstances où, si notre cœur est trop centré sur les choses de ce monde, il doit être brisé – mais pour notre bien, et non simplement comme une démonstration de la puissance divine. Mais il faut une réelle patience dans de telles circonstances pour attendre la justification ultérieure de notre confiance dans le Seigneur. Par conséquent, si nous utilisons bien le processus du temps, il peut nous bercer pendant que nous développons une humilité patiente. Keats fait tendrement remarquer : « Le temps, cette vieille nourrice, m'a bercé jusqu'à la patience » (John Bartlett, Familiar Quotations, 14e éd. [Boston : Little, Brown and Company, 1968], p. 580). Il est clair que la patience nous berce ainsi lorsque nous sommes au milieu de la souffrance. Paul, qui a beaucoup souffert, a observé dans son épître aux Hébreux : « Or aucun châtiment sur le moment ne semble être joyeux, mais douloureux : néanmoins ensuite il produit le paisible fruit de droiture à ceux qui sont exercés par ce moyen » (Hébreux 12:11). La patience nous permet de nous accrocher à notre foi dans le Seigneur lorsque nous sommes ballottés par la souffrance comme par des vagues. Lorsque le ressac nous saisit, nous nous rendons compte que même si nous sommes ballotés, nous sommes en quelque sorte emportés vers l'avant ; nous sommes en fait aidés même si nous crions à l’aide. L'une des fonctions des tribulations des justes est que « la tribulation produit la patience » (Romains 5:3). Quel attribut vital est la patience si la tribulation vaut la peine d'être endurée pour provoquer son développement ! La patience, à son tour, apporte l'expérience nécessaire, comme le souligne la révélation étonnante que le Seigneur a donnée au prophète Joseph Smith : « Toutes ces choses te donneront de l'expérience et seront pour ton bien » (D&A 122:7). Peut-être peut-on être pardonné si, en réponse à cette révélation qui donne à réfléchir, notre âme frissonne juste un peu. Jacques a également souligné l'importance de la patience lorsque notre foi est mise à l'épreuve, parce que ces épreuves épuisantes « effectue la patience », et a dit, dans ce qui était presque un soupir de l'âme : « Mais laissez la patience faire son œuvre parfaite … » (Jacques 1:3-4). À Joseph Smith, le Seigneur a décrit la patience comme ayant une qualité spéciale de finition et de conclusion, car « Il vous restera à vaincre ces choses ces choses par la patience afin de recevoir un poids de gloire plus extrême et plus éternel » (D&A 63:66). Un disciple patient, par exemple, ne sera pas surpris ni désemparé lorsque l'Église sera mal représentée. Pierre, étant à la fois dur d’esprit et tendre, a rendu l'épreuve de notre patience encore plus précise et exigeante lorsqu'il a dit : « Car quelle gloire y a-t-il si, lorsque vous êtes frappés pour vos fautes, vous le prenez patiemment ? mais si, lorsque vous faites bien, et souffrez à cause de cela, vous le prenez patiemment, cela est agréable pour Dieu. » (1 Pierre 2:20). Les devoirs du disciple sont en effet élevées, et la mesure de ce que nous pouvons supporter, détermine combien nous pouvons ensuite donner. Je crois que c'est George MacDonald qui a observé que, dans le processus de la vie, nous ne sommes pas toujours le marteau déjà trempé et utile qui façonne et martèle l’autre. Parfois, nous ne sommes que l'enclume. Ainsi, comme cela a déjà été indiqué, la patience est une vertu mortelle vitale en relation avec notre foi, notre libre arbitre, notre attitude envers la vie, notre humilité et nos souffrances. De plus, la patience ne sera pas un attribut obsolète dans l'au-delà. Mes frères et sœurs, plus j'examine l'Évangile de Jésus-Christ, plus je comprends que l'engagement du Seigneur envers le libre arbitre est très profond, en effet beaucoup plus profond que le nôtre. Plus je vis, plus je ressens aussi à quel point son amour parfait pour nous est exquis. C'est, en fait, l'interaction même de l'engagement éternel de Dieu envers le libre arbitre et son amour éternel et parfait pour nous qui accorde inévitablement une grande valeur à la vertu de la patience. Il n'y a tout simplement pas d'autre moyen pour qu’une véritable croissance se produise. Les attributs d'omniscience et d'omnipotence de Dieu ont sans aucun doute rendu le plan du salut possible. Mais c'est son amour parfait qui a rendu le plan inévitable. Et c'est sa patience parfaite qui le rend durable. Ne recevons-nous pas, à maintes reprises, des aperçus époustouflants de la patience parfaite de Dieu dans l'exécution du plan du salut, dont il a dit que son « chemin est une même ronde éternelle » (D&A 3:2) ? Ainsi, la patience est à la nature humaine ce que la photosynthèse est à la nature. La photosynthèse, la réaction chimique la plus importante que nous connaissons, réunit l'eau, la lumière, la chlorophylle et le dioxyde de carbone, traitant annuellement des centaines de billions de tonnes de dioxyde de carbone et les convertissant en oxygène dans le cadre du processus de fabrication des aliments et des combustibles. Le merveilleux processus de photosynthèse est crucial pour la vie sur cette planète, et c'est un processus très constant et patient. Il en va de même pour la croissance spirituelle d'un individu. Ni la patience ni la photosynthèse ne sont des processus ostentatoires. La patience est toujours impliquée dans la chimie spirituelle de l'âme, non seulement lorsque nous essayons de transformer les épreuves et les tribulations, le dioxyde de carbone, en quelque sorte, en joie et en croissance, mais aussi lorsque nous l'utilisons pour construire sur des expériences apparemment ordinaires afin de produire des résultats heureux et spirituels. La patience n'est donc clairement pas une résignation fataliste et indifférente. C'est l'acceptation d'un rythme divin à la vie ; c'est une obéissance prolongée. La patience résiste vigoureusement à l'envie d'arracher les pâquerettes pour voir comment les racines se portent. La patience n’est jamais condescendante ou exclusive, elle ne se réjouit jamais lorsque les autres sont laissés de côté. La patience ne s’enorgueillit jamais ; elle préfère garder ouverte la fenêtre de l'âme. J'ai eu du mal à trouver les mots adéquats pour exprimer ces sentiments de conclusion et ces pensées sur notre besoin d'être patients avec nous-mêmes et avec notre situation dans ce second état. Certains d'entre nous ont été momentanément bouleversés par le son du sifflet d’un train se répandant dans l'air de la nuit, et nous avons été inexplicablement subjugué par le mélange de sentiments que cela évoque. Ou peut-être avons-nous été attirés par un chalet éclairé, à travers une prairie enneigée, au crépuscule. Ou nous avons entendu le rire provoquant et chaleureux des enfants dans un terrain de jeux voisin. Ou nous avons été tiraillés par les tensions du chant de la congrégation d'une église voisine. Ou nous avons rencontré un parfum particulier qui a éveillé en nous des souvenirs profonds de choses qui ont existé autrefois. Dans de tels moments, nous avons ressenti un profond désir, comme si nous étions temporairement hors de quelque chose à laquelle nous appartenions réellement et dont nous désirions tant en faire à nouveau partie. Il y a des équivalents spirituels de ces moments. Cela semble se produire le plus souvent lorsque le temps touche l'éternité. Dans ces moments-là, nous ressentons un désir de proximité, mais nous sommes toujours séparés. La partition qui produit ce paradoxe est quelque chose que nous appelons le voile, une partition dont la présence exige notre patience. Nous définissons le voile comme la frontière entre la mortalité et l'éternité ; c'est aussi une film d'oubli qui couvre les souvenirs des expériences passées. Cet oubli sera levé un jour, et ce jour-là, nous verrons pour toujours, plutôt que de voir « au moyen d’un miroir, d’une manière obscure » (1 Corinthiens 13:12). Il y a des rappels poignants et fréquents du voile, ajoutant à notre sentiment d'être proches mais toujours à l'extérieur. Dans nos prières les plus profondes, lorsque le libre arbitre de l’homme rencontre l'omniscience de Dieu, nous ressentons parfois, ne serait-ce qu’un instant, à quel point nos requêtes sont très provinciales ; nous percevons qu'il y a plus de bonnes réponses que de bonnes questions ; et nous nous rendons compte qu’on nous a enseigné plus que nous ne pouvons le dire, car le langage utilisé n'est pas celui que la langue peut transmettre. Nous faisons l’expérience de cette même séparation proche à la naissance d'un bébé, mais aussi lorsque nous attendons avec ceux qui sont en train de mourir, car alors nous frôlons le voile, tandis que les adieux et les salutations se font presque à portée de voix les uns des autres. Dans de tels moments, cette résonance avec les réalités de l'autre côté du voile est si évidente qu'elle ne peut être expliqué que d'une seule façon ! Pas étonnant que le Sauveur ait dit que ses doctrines seraient reconnues par ses brebis, que nous connaîtrions sa voix, que nous le suivrions (Jean 10:14). Nous ne suivons donc pas des étrangers. Au plus profond de nous-mêmes, ses doctrines frappent la corde promise de familiarité et soulignent notre véritable identité. Notre sentiment d'appartenance grandit malgré notre sentiment de séparation ; car ses enseignements émeuvent nos âmes, éveillant en nous des sentiments qui ont d’une manière ou d’une autre survécu aux expériences incrustantes de la mortalité. Cette sérénité intérieure que le croyant connaît lorsqu'il frôle le voile est cousine de la certitude. La paix qu'elle apporte dépasse notre compréhension et certainement notre capacité à l'expliquer. Mais cela exige une patience qui contraste fortement avec l’agitation du monde dans lequel, disait Ésaïe, « les méchants sont comme la mer agitée qui ne peut se calmer » (Ésaïe 57:20). Mais miséricordieusement, le voile est là. Il est fixé par la sagesse de Dieu pour notre bien. Il ne sert à rien d’être impatient avec le Seigneur à propos de cette réalité, car il s'agit clairement d'une condition à laquelle nous avons consenti il y a si longtemps. Même lorsque le voile est brièvement écarté, ce sera selon ses conditions, et non les nôtres. Sans le voile, nous perdrions cette précieuse isolation qui interférerait constamment avec notre probation mortelle et notre maturation. Sans le voile, notre brève marche mortelle dans un monde qui s'assombrit perdrait son sens – car on aurait du mal à porter la lampe de la foi en plein midi et en présence de la Lumière du Monde. Sans le voile, nous ne pourrions pas faire l'expérience de l'Évangile du travail et de la sueur de notre front. Si nous avions la certitude d'être déjà entrés dans le repos de Dieu, certaines choses seraient inutiles ; Adam et Ève n’ont pas saisi de cartes de sécurité sociale dans le jardin d'Éden. Et comment pourrions-nous apprendre l'obéissance si nous étions protégés des conséquences de notre désobéissance ? Et comment pourrions-nous apprendre la patience sous pression si nous ne faisions pas l’expérience de la pression et de l'attente ? Nous ne pourrions pas non plus choisir par nous-mêmes si nous étions déjà en sa sainte présence, car certaines alternatives n'existent pas là-bas. De plus, la Cour de Dieu est remplie de ceux qui ont patiemment surmonté les épreuves, dont nous ne méritons pas encore la compagnie. Heureusement, le voile maintient séparé les premier, les deuxième et les troisième états, d'où notre sentiment de séparation. Le voile évite que les choses ne soient « un composé » à notre détriment éternel (2 Néphi 2:11). Nous sommes, pour ainsi dire, enveloppés dans un cocon afin de pouvoir véritablement choisir. Autrefois, il y a longtemps, nous avons choisi de venir dans ce cadre même où nous pouvions choisir. C'était un choix irrévocable. Et le voile est le garant que notre choix ancien sera honoré. Lorsque le voile qui nous entoure disparaîtra, le temps disparaîtra également (D&A 84:100). Même maintenant, le temps n'est clairement pas notre dimension naturelle. C'est pourquoi nous ne sommes jamais vraiment chez nous dans le temps. Alternativement, nous nous retrouvons impatiemment désireux de hâter le passage du temps ou de retenir l'aube. Nous ne pouvons, bien sûr, faire ni l'un ni l'autre. Tandis que l'oiseau est à l'aise dans les airs, nous ne sommes manifestement pas à l'aise avec le temps, parce que nous appartenons à l'éternité. Le temps, plus que toute autre chose, nous murmure que nous sommes des étrangers ici-bas. Si le temps nous était naturel, pourquoi possédons-nous tant d'horloges et portons-nous des montres-bracelets ? Ainsi, le voile se dresse, non pas pour nous exclure à jamais, mais pour nous rappeler l'enseignement et l'amour patient de Dieu pour nous. Tout effleurement du voile suscite un sentiment de « pas encore », mais aussi de faibles murmures d'anticipation de ce moment où, selon les paroles du cantique d'aujourd'hui, « Venez, recommençons », ceux qui ont prévalu « par la patience de l'espoir et le travail de l'amour » entendront ces paroles glorieuses : « Bien et fidèlement fait ; entrez dans ma joie et asseyez-vous sur mon trône » (Cantique numéro 217, disponible en anglais seulement). Puisse chacun de nous vivre pour ce moment spécial avec patience et droiture. Je prie au nom de Celui qui est si patient avec moi alors que je m'efforce d'être un « témoin spécial » pour lui dans le monde entier, Jésus-Christ lui-même. Amen.